Latexco “We support your dreams”
Als Belgisch familiebedrijf is Latexco een wereldwijde topspeler in “innovatieve bedding oplossingen”. Een team van 600 medewerkers werkt dagelijks aan Latexco’s missie: een wereld realiseren waarin mensen kunnen dromen en genieten van een gelukkig, actief en gezond leven.
Een goede nachtrust maakt mensen gelukkiger en gezonder.
Latexco wil vandaag en ook morgen haar “We support your dreams” belofte blijven waarmaken. Om die belofte te garanderen, investeerde het bedrijf fors in de verdere optimalisatie van haar productieprocessen.
Werken met data uit diverse, niet geïntegreerde en niet meer aangepaste systemen, in combinatie met vooral de individuele kennis en ervaring van planningsmedewerkers om tot een degelijke productieplanning te komen, was niet langer meer haalbaar. Een investering in een Advanced Planning & Scheduling (APS) drong zich op.
In haar zestigjarig bestaan is Latexco als bedrijf enorm geëvolueerd. Het productieproces van de beginjaren - met focus op de productie van basis Latex matrassen – en vooral gericht op de principes van procesindustrie - is daar een voorbeeld van. De wens om innovatieve bedding oplossingen aan te bieden, maakt dat de huidige planning en productie context een complexe aaneenschakeling is van diverse productiestappen is, met elk hun specifieke logica en capaciteitsbeperkingen.
Om die processen in goeie banen te leiden, drongen nieuwe investeringen zich op. Dat vertaalde zich in een upgrade van de Enterprise Resource Planning (ERP) applicatie, en een investering in een aanvullende APS oplossing.
Neem nu de productie van een geassembleerde matras. Die bestaat bijvoorbeeld uit een latex verenkern met daarrond een omhulsel van latex of schuimlagen, een hoes én verpakking. Allemaal volgens specifieke instructie van de klant. Zo’n productie bestaat uit diverse, opéénvolgende stappen.
Grondstoffen en half afgewerkte producten stromen door verschillende productiestappen, dikwijls zelfs van de ene productiesite naar de andere op enkele kilometers van elkaar, zoals dat bijvoorbeeld in België (Tielt) het geval is. De inzet van vrachtwagens is nodig om matraskernen en tussenstocks te transporteren tussen nabijgelegen productiehallen.
Op de vraag van ‘Hoe dit complex proces verder optimaliseren’ stond van in het begin één doel voorop: Leverbetrouwbaarheid.
De hoofddoelstelling is niet kosten minimalisatie of winst optimalisatie. Wel één consistent, haalbaar plan maken over de Europese sites heen, om aan alle vragen om op tijd te leveren, én met de kortst mogelijke doorlooptijden te kunnen voldoen.
Rekening houdend met alle factoren als beschikbaarheid van grondstoffen, inzet van human resources en machine capaciteit, wilde het Latexco team bovenal zorgen voor consistente orderconfirmaties voor haar klanten.
De keuze viel op een APS applicatie met simulatiemogelijkheden. Deze investering bood Latexco de mogelijkheid om in haar productieplanning rekening te kunnen houden met eindige (finite) capaciteit op vlak van beschikbaarheid van ruwe materialen, productiemedewerkers en machines (een 75 tal).
De gekozen APS oplossing is een uitbreiding op de Microsoft Dynamics ERP oplossing. Microsoft Dynamics is het leidende transactionele systeem en is de centrale beheerder van de master data.
Mentor and Men begeleidde Latexco hierin, en ging samen met Latexo aan de slag om de requirements voor APS te definiëren, stelde de Request For Proposal op, en begeleidde Latexo gedurende het vendor selectie traject, alsook de onderhandelingen met de finaal gekozen partner.
“Ook voor de implementatie van zowel de Microsoft Dynamics uitbreidingen, als de APS oplossing zelf en de integratieproblematiek tussen de verschillende systemen konden we rekenen op de doelgerichte expertise, de methodologische én pragmatische aanpak van de consultants van Mentor and Men”, zegt Jo Van Hoorde, IT Manager.
“Deze transitie heeft belangrijke veranderingen meegebracht voor heel wat van onze mensen in heel ons bedrijf. Denk aan nieuwe manieren van werken, andere rollen en zelfs andere verantwoordelijkheden.
Mentor and Men betekende voor ons een Mentor, een ervaren compagnon de route, een sparring partner die ons kundig door dit traject loodste. We hebben intussen enorme stappen gezet”, zegt Lieven Vandendriessche, CEO.
“In een volgende stap streven we ernaar om de data uit het systeem in te zetten bij fundamentele Supply Chain en Operations beslissingen (S&OP) op basis van ‘what-if-scenario’s- en simulatie oefeningen”, aldus nog Lieven Vandendriessche, CEO.
In een volgend artikel gaan we dieper in op het boeiende, soms moeizame, leerrijke en uiteindelijk succesvolle traject dat Mentor and Men in partnership met Latexco gelopen heeft
